פורסם ב"זמן הירוק" 3.4.2011
על גבעה חרוצת סלעים ומערות, הצופה אל בקעת הירדן צפונית ליריחו, התכנסו ביום שישי האחרון מאות בני משפחה וחברים לטקס גילוי "אנדרטת המערה" – 42 שנים אחרי הקרב שהיה למיתוס בין הצנחנים, בו נפלו חנן סמסון, יוסי קפלן ובועז ששון. שבוע לפני כן עלו למקום כ-240 חברי קיבוץ מזרע לזכור את חברם חנן, שהיה קצין מילואים בן 37 ואב לשלוש בנות, בעת שנפל במרדף. הם ישבו בצל חורשת אורנים אותם נטעו בני הקיבוץ במקום בט"ו בשבט בראשית שנות השבעים וערכו טקס לזכרו. באביב 1970הקימו חבריהם של השלושה אנדרטה מאולתרת – גל אבנים משולש בדמות פירמידה קטנה סמוך למערה בתוכה הסתתרו המחבלים. הייתי אז ביניהם, יחד עם עמירם ויונתן, אחיו הצעירים של יוסי קפלן. הצטלמנו למרגלות האבן – שמונה עשר צעירים נלהבים וכואבים. ארבעה מאיתנו, ובתוכם יונתן קפלן, נפלו במלחמת יום הכיפורים שלוש שנים אחר כך. בחלוף השנים התפורר גל האבנים והשלט שנקבע בו נותץ, מטיילים שהגיעו למקום לא ידעו מה קרה כאן והמדריכים מבית ספר שדה עפרה יזמו הקמת אנדרטה חדשה שתספר את הסיפור. הם פנו אל בני המשפחות ובתוכם אל נעמי סמסון אלמנתו של חנן, ולמרות התהום הפוליטית הפעורה ביניהם נוצר שיתוף פעולה פורה שהביא לאירוע המרשים של חנוכת האנדרטה. לוחמי הקרב ההוא, כיום בעשור השביעי של חייהם, עמדו בשמש מעל למערה וסיפרו מה אירע בדיוק, ולמרות השנים שחלפו ניכר בהם שהם עדיין חיים את אותו יום – ה-11 במרץ 1969 ועדיין מתווכחים האם וכיצד ניתן היה למנוע את ההיתקלות הקטלנית שאירעה בתוך נוף הקדומים המתעתע. היתה זו תקופת המרדפים בבקעה ומלחמת ההתשה על גדות תעלת סואץ, האופוריה של ששת הימים התחלפה בחדשות היומיומיות על הרוגים בשתי החזיתות הללו. קצ'ה (שמעון כהנר מנווה איתן), מתן וילנאי ועוזי דיין, וחברים נוספים מוכרים פחות שהיו אז קצינים צעירים בסיירת הצנחנים, העלו זכרונות מן הימים ההם ודורית ראובני הפליאה בשירה צלולה על "האיש מן הבקעה" ועל ה"ארץ אשר מרדפים קורותיה". גם נימות פוליטיות הסתננו אל אירוע הזכרון וכמה מן הדוברים הדגישו את חשיבותה של בקעת הירדן כגבול המזרחי של מדינת ישראל בכל הסדר עתידי. השקט הפסטורלי מטעה גם היום. קילומטרים ארוכים של מטעי זיתים מסתירים מאחוריהם כפרים פלסטינים ומעליהם, על ראשי ההרים – התנחלויות מגודרות. מיטב הלוחמים נפלו כאן במלחמה שטרם הסתיימה והעתיד עודו לוט בערפל. יהי זכרם ברוך.
