במאי 2012 נפטרה בניו יורק אחת התומכות הוותיקות של גבעת חביבה – איבון באום סילברמן, בת 69 היתה במותה. איבון ובעלה מייקל היו חברי הנהלת גבעת חביבה בארה"ב שנים ארוכות ותרמו באורח קבוע וביד נדיבה למרכז היהודי-ערבי בגבעה ולפרויקטים נוספים. בסוף שנות התשעים ותחילת האלפיים שימשה איבון כיו"ר ההנהלה האמריקאית, ופעלה נמרצות לגיוס תרומות ואהדה לגבעת חביבה בקרב יהדות ארה"ב. היא היתה אישה יפת תואר, משכילה וחכמה, ובעלת ידע רב בענייני ישראל והמזרח התיכון. בשנים האחרונות היתה גם חברה בהנהלת המכון הוואשינגטוני למדיניות במזה"ת ועקבה בדאגה רבה אחר המתרחש כאן. איבון, ילידת ניו אורליאנס, גדלה כל חייה בארה"ב והקימה בה משפחה, אך תמיד ראתה בישראל מולדת שנייה ואהובה וגילתה מעורבות בלתי רגילה בפוליטיקה המקומית. היא תמכה בהתלהבות בתהליך השלום ובהשגת שוויון אזרחי לערבים בישראל, ולא פעם, בעת ביקוריה התכופים בארץ, ביקשה להיפגש עם פלסטינים וללמוד מקרוב על מעמדם ושאיפותיהם.
בעשור האחרון נאבקה בגבורה במחלת הסרטן ולאחר ניתוח מוח מסובך לפני כשבע שנים, חזרה לפעילות מלאה והיתה חדורת תכניות ואופטימית. בעת ביקורה האחרון בארץ ביקשה לטעת עץ לזכרו של אביה שנפטר בשיבה טובה, ובחרה לעשות זאת בקיבוץ רמות מנשה. ביום חורף בוצי ורטוב נטעו היא ומייקל יחד עם בתם ג'וסטין עץ דקל בחצר ביתנו, ומדי פעם הייתי שולחת להם תמונות של העץ הירוק והמלבלב שצמח לתפארת. אך המחלה שבה והפעם הכריעה אותה. בחודשי חייה האחרונים בחרה המשפחה לטפל בה באהבה ובמסירות בביתה, שם החזירה את נשמתה לבוראה בשלווה וללא ייסורים.
כמה אופייני למשפחת סילברמן וכמה מתאים לאיבון: בהספד שכתבו בניו יורק טיימס ביקשו מידידיה ומוקיריה להעלות תרומה לזכרה לגבעת חביבה.
יהי זכרה ברוך.
פורסם ב"זמן הירוק" 31.5.2012
